בחירת עץ לפרויקט בנייה או עיצוב אינה מסתכמת במראה בלבד. אחת השאלות החשובות ביותר שיש לשאול לפני רכישת עץ היא האם הוא מתאים לשימוש חוץ או שהוא מיועד לשימוש פנימי בלבד. טעות בבחירה עלולה להוביל לעיוותים, סדקים, ריקבון ובלאי מואץ, ולעיתים אף לצורך בהחלפה מלאה של החומר תוך זמן קצר. כדי להימנע מכך, חשוב להבין מהם הקריטריונים שקובעים את התאמת העץ לתנאי חוץ או פנים.
ההבדל המרכזי בין שימוש חוץ לשימוש פנים הוא רמת החשיפה. עץ חוץ נדרש להתמודד עם שמש ישירה, גשם, לחות, שינויי טמפרטורה ולעיתים גם קרקע ומים עומדים. לעומת זאת, עץ פנים פועל בסביבה יציבה יחסית, עם תנאי אקלים מבוקרים וללא עומסים סביבתיים קיצוניים. לכן, לא כל עץ שיפה ומתאים לחלל פנימי יוכל לשרוד בתנאי חוץ.
עץ לשימוש חוץ
אחד הסימנים הראשונים לכך שעץ מתאים לשימוש חוץ הוא הצפיפות והקשיחות שלו. עצים קשים וצפופים נוטים להיות עמידים יותר בפני חדירת לחות ושינויי מזג האוויר. עצים רכים, בעלי סיבים פתוחים, סופגים מים במהירות ולכן רגישים יותר להתנפחות ולעיוות. מסיבה זו, עצים רכים מתאימים בדרך כלל לשימושי פנים בלבד, אלא אם עברו צביעה וציפוי בחומר חודרני שמגן מפני פגעי מזג האוויר.
טיפול מקדים בעץ
עץ שעבר חיטוי בלחץ ו/או צביעה נחשב מתאים יותר לשימוש חוץ, גם אם במקור הוא עץ רך יחסית. לעומת זאת, עץ שלא עבר כל טיפול מיועד כמעט תמיד לשימוש פנימי בלבד.
אחוזי הלחות בעץ
עץ לשימוש חוץ צריך להיות מיובש ומאוזן כך שיוכל להתמודד עם תנאי הסביבה מבלי להגיב בצורה קיצונית. עץ שלא יובש כראוי עלול להתעוות גם בתוך הבית, ובוודאי כאשר הוא נחשף לתנאי חוץ. עץ פנים, לעומת זאת, מיובש לרמות לחות נמוכות יותר ומתאים לחללים סגורים.
עמידות טבעית למזיקים ולריקבון
ישנם סוגי עץ שמכילים חומרים טבעיים המגנים עליהם מפני חרקים, פטריות וריקבון. עצים כאלה מתאימים יותר לשימוש חוץ, במיוחד כאשר הם נמצאים בסביבה לחה. עץ חסר עמידות טבעית חייב לעבור טיפול שוטף ותחזוקה קבועה אם משתמשים בו מחוץ למבנה.
ייעוד השימוש בפועל
לא כל עץ חוץ מתאים לכל שימוש חיצוני. עץ לדק, למשל, נדרש לעמידות גבוהה במיוחד לשחיקה ולמים, בעוד שעץ לחיפוי קיר חיצוני יכול להיות פחות עמיד אך עדיין מתאים אם הוא מוגן חלקית. באופן דומה, עץ פנים לרהיט נדרש לעמידות שונה מעץ לחיפוי קיר דקורטיבי.
גימור ותחזוקה
עץ חוץ מחייב שימוש בצבעים, שמנים או לכות ייעודיים שמגנים עליו מפני קרינת שמש ולחות. עץ פנים, לעומת זאת, יכול להסתפק בגימור עדין יותר שמדגיש את המראה הטבעי. אם אין נכונות להשקיע בתחזוקה שוטפת, ייתכן שעץ מסוים, גם אם הוא מוגדר כעץ חוץ, אינו הבחירה הנכונה.
לסיכום, ההבדל בין עץ שמתאים לשימוש חוץ לבין עץ שמתאים רק לפנים אינו מקרי. הוא נובע משילוב של סוג העץ, צפיפות החומר, תהליך הייבוש, הטיפולים שעבר, רמת העמידות הטבעית והאופן שבו מתכננים להשתמש בו. בחירה נכונה בשלב מוקדם תחסוך תקלות, תיקונים והוצאות מיותרות, ותבטיח שהעץ ישמור על מראהו ותפקודו לאורך שנים.
